■旅日誌

[2019/3] ＳＬ北びわこ号・Ｄ５１デビュー
(記:2021/1/1)

いい加減このフレーズも聞き飽きたところですが、取れないと思ってた切符が取れてしまい、２連続で名古屋へ向かい、米原からＳＬ北びわこ号に乗車してきました。牽引するＤ５１　２００号機は、この日が琵琶湖路デビューでした。
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　日帰り

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米原、ＳＬ北びわこ、福井

何を思ったか、いつもの悪いクセで偶然見つけた空席を後先考えず確保。というわけで、まさかの２週連続の名古屋行きとなる。予定がはっきりしないときは、これまたいつもの早朝のひかり４９３号に飛び乗るパターン…。目指すのは米原なのだが、名古屋で東海道線に乗り継ぎ、清洲城、大垣、関ケ原越え、、、と、しばらく見覚えのある風景が続く。米原で下車したのはいつ以来だろうか、新幹線高速試験車両保存場を敷地の外から見てから目的の列車を待つ。

今日のＳＬ北びわこ号はちょっと特別な運行で、広島豪雨の影響で足止めを食らったＤ５１　２００号機が８ケ月遅れの琵琶湖路デビュー。ＴＶの取材やヘリの追っかけも来てたが、沿線も凄い人出…。そんなわけで久々のＳＬだったが、米原を出発して１分も経たないうちに保安装置が作動して緊急停車！１０分ほど停車するというハプニングに見舞われてしまった、結果的に大事には至らなかったようで運転再開、昭和の雰囲気が漂う１２系客車に身をまかせ、春というには早い東近江路を北上、定刻より少し遅れて木ノ本へ到着した。

木ノ本観光でもしてそのまま折り返すか、湖西線でぐるっとまわるか、いくつか選択肢はあったが、今日はそのまま北陸本線を北上。回送されるＳＬ北びわこ号に別れを告げ新快速で近江塩津へ移動、残念ながら閉店してしまった給食屋さんがあったところで先程木ノ本駅で買ったもので軽くお昼にする。さらに後続の新快速に乗り継ぎ、敦賀で特急しらさぎに乗り換え、最後は金沢から新幹線、、、と思ったのだが福井で途中下車することにした。

今回は久しぶりに空路帰京することにしていたのだが、ちょっとだけ時間があったので、福井に寄り道する。金沢に続けと言わんばかりに進化しつつある福井駅だが、ちっと違う視点から路面電車と鉄道路線が直通する様子見にいこうと思う。往路はえちぜん鉄道の高架の駅から出発し、復路は鷲塚針原から福井鉄道のトラムとなで戻ってくる。乗り口の高さの違いからホームを分けてあったりと、駅の構造は複雑になるもののなかなか面白い取り組みだと思う。最後にフクラムから路面電車に乗り換え、恐竜モニュメントの待つ福井駅まで戻ってきた。福井には仕事で何度か来たことがあったが、まぁ２０年も経てばすっかり変わってしまうもんだ…。

福井での寄り道を切り上げ、再び北陸線の普通列車で小松まで移動、駅前からは小ぶりのバスで空港へとやってきた。北陸新幹線の影響は一時的だったか、中型機のＢ７６３は満席の盛況ぶり、久々の空の旅を味わいながら帰京することとなった。