■旅日誌

[2018/4] 千年の時を越えて、三春滝桜
(記:2018/10/8)

今年は例年より桜の開花が早く、タイミングを逸した感があったのですが、少し北の方を目指し、三春の滝桜を観てきました。特に理由はありませんでしたが、なぜ桜かというと、いつものように心も体も荒れ気味だったので、現実逃避ってやつでしょうか？いいんです、ちょっと遠出して、それで気が済むのなら…。
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　日帰り

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郡山、三春・滝桜、いわき

未明からの荒天で決してお出掛け日和ではなかったが、まずは新幹線で郡山へ。休日の早朝だったのでやまびこ１２５号はさほど混雑はせず、Ｅ５系の自由席には余裕があった。郡山で磐越東線に乗り継ぐのだが、これに乗るのも随分と久しぶりのこと、２駅先の三春駅までは、滝桜の開花時期にあわせて三春滝桜号が運転されている。臨時列車とはいえキハ１１０系の普通気動車使われていて、方向幕（ＬＥＤ）には滝桜号とはっきり表示されていた。沿線の桜を見ながら列車は三春駅へ到着、続いて駅前から出ている臨時バスで滝桜へ向かう。

バスは町中の渋滞を避けるように滝桜まで直行、露店で賑わう中、目的の老木へ向かう。今年は早々にピークが過ぎ去ってしまったせいか、思ったほどの混雑ではない。三春の滝桜といえば日本三大桜に数えられ、樹齢は千年を超えてるのだとか。で、肝心の滝桜は、、、残念ながら既に散りかけ…。予約の関係で団体客は仕方なく押しかけて来てるようだったが、まぁ、こういうはかない姿をみるというのも一興だろうか？と、自分に言い聞かせておく。ぐるっと周囲をまわり角度を変えて滝桜を眺めたり、ほかの桜の花を見ながら、しばし穏やかな時間を過ごすことにした。

持ち前の晴れ男振りでどうにか天気は回復、先ほど通ってきた露店が集まってる場所まで戻り、ひと息いれる。再び臨時のバスで三春駅まで折り返すことにした。軽く昼食を済ませ、少し間が開いてしまったので、再び滝桜号で郡山へ移動すると、旧客の回送とクルーズトレイン・四季島を目撃。まったくの偶然だったが、運転停車していた四季島の車掌の姿がどこか誇らしげだった。

帰りも同じルートというのも面白くないので、磐越東線を先に進み、いわきへ抜けてみることにした。途中夏井の千本桜がお見事だったはちょっと嫉妬心（？）だったろうか。今回の滝桜とは全然関係はなかったが、Ｅ６５７系に乗る機会がないか考えていたこともあり、特急ひたちで品川まで乗り通してみようと思う。Ｅ６５７系はいかにも最近の特急列車といった感じでとても快適、ハード的には没個性かな？という印象もなくはないが、まぁ、実用第一でしょうから…。座席未指定券という新しい試みやアームレストのコンセントは心配りを感じたのですが、Ｗｉ－Ｆｉを提供するプロバイダが限られてしまっていたのがちょっと残念だったか？